Een e-book verkopen: de opties op een rij

Drie routes, drie heel verschillende afwegingen

Amazon Kindle geeft je bereik dat je zelf niet snel opbouwt. Je levert er controle voor in — over de prijs, over de opmaak en over wie je lezer is. Je royaltypercentage hangt af van je prijsklasse en van of je exclusiviteit accepteert. Voor fictie en voor auteurs zonder publiek is het vaak de logische route.

Een marktplaats voor digitale producten zoals Etsy zit ertussenin: enige vindbaarheid, wel concurrentie op dezelfde pagina, en een commissie die je niet zelf bepaalt.

Rechtstreeks verkopen geeft je alles: je prijs, je opmaak, je lezer, je e-mailadres. Maar dan moet het publiek van jou komen. Voor een niche-e-book — over een vak, een hobby, een specifiek probleem — waarbij je al mensen bereikt, is dit vrijwel altijd de beste ruil.

Welk bestandsformaat

Pdf is voor de meeste niet-fictie de verstandige keuze. Iedereen kan het openen, je opmaak blijft staan, en je kunt er zonder gedoe afbeeldingen, tabellen en klikbare links in kwijt. Bij een handleiding, een werkboek of iets met veel visuele opmaak wil je pdf.

EPUB is prettiger op e-readers omdat de tekst zich naar het scherm voegt, maar je opmaak is minder voorspelbaar. Bij doorlopende tekst zonder veel beeld is het het overwegen waard.

Twijfel je: lever beide in één zip. Dat kost je vijf minuten en haalt de vraag "kan ik dit op mijn Kobo lezen" volledig uit je inbox.

Het echte probleem: een pdf gaat rond

Dit is de reden dat mensen aarzelen om rechtstreeks te verkopen. Eén koper, één appgroep, twintig gratis lezers. Er is geen techniek die dat volledig voorkomt — wie het bestand kan lezen, kan het doorsturen. Wat wel kan, is het traceerbaar maken.

Een watermerk per koper zet de identiteit van de koper in het bestand dat híj downloadt. Duikt er een kopie op, dan zie je wie hem heeft verspreid. Dat maakt kopiëren niet onmogelijk, maar het maakt het persoonlijk — en dat blijkt in de praktijk vaak genoeg. Zeker als je op de verkooppagina gewoon vermeldt dat het gebeurt.

DRM in de zware zin — bestanden die alleen in speciale software openen — raad ik voor een zelf uitgegeven e-book af. Het frustreert je eerlijke lezers meer dan het de doorsturende lezer tegenhoudt.

Prijs

Voor een e-book geldt sterker dan voor andere digitale producten dat de prijs een signaal is. Twee euro leest als "waarschijnlijk dun". Bij niet-fictie met een concreet resultaat kun je makkelijk hoger zitten dan je denkt, zeker als je het aan een vakpubliek verkoopt dat het van de zaak betaalt.

Kijk niet naar wat vergelijkbare e-books kosten, maar naar wat het alternatief kost. Bespaart jouw e-book iemand een middag uitzoekwerk of een consult, dan is dat je referentiepunt.

Btw op e-books

Nederland kent voor e-books het verlaagde btw-tarief, gelijkgetrokken met papieren boeken. Dat geldt niet automatisch voor alles wat in pdf-vorm wordt geleverd: een werkboek, een sjabloon of een cursusreader is fiscaal iets anders dan een boek, en de grens luistert nauw.

Vraag na bij je boekhouder onder welk tarief jouw uitgave valt vóórdat je je prijs vaststelt. Dit is geen belastingadvies, maar het scheelt genoeg om het van tevoren uit te zoeken.

Rechtstreeks verkopen, praktisch

Maak je pdf. Zet er een cover op — die zie je terug in de linkpreview en dat scheelt echt in conversie. Bepaal je prijs. Maak er een betaallink van en deel die in je nieuwsbrief, je bio, een vakgroep of onder een post die over het onderwerp gaat.

Kortom: verkopen aan mensen die al weten dat jij hier verstand van hebt. Dat is de hele reden dat rechtstreeks verkopen werkt, en meteen de reden dat het niet werkt als je publiek nog moet komen.

Lees verder: digitale bestanden verkopen, een bestand verkopen via een link en geld verdienen met digitale producten.